Los derechos de los menores

Ignacio 29/05/2008

Cualquier publicidad de tabaco o de alcohol destinada a chicos y adolescentes debería ser considerada una violación de los derechos humanos de los menores.

Por Ignacio Escribano

Verónica Schoj, consultora regional en control de tabaco de la Fundación Interamericana del Corazón adelantó, la semana pasada, los resultados de un estudio en el cual se analizaron más de 400 investigaciones sobre el hábito de fumar en gente joven. Considero necesario, y casi obligatorio, difundir las conclusiones del trabajo liderado por Schoj, con el objeto de que se tome más conciencia sobre el tema y teniendo en cuenta, además, que el cigarrillo, junto con el alcohol, son las principales adicciones en los jóvenes.

No creo que sea necesario explicitar aquí los estragos que producen ambas sustancias.

Me gustaría, sí, reafirmar que coincido plenamente con la ex directora general de la Organización Mundial de la Salud y ex primera ministra noruega, Gro Harlem Brundtland, en aquello de que cualquier publicidad de tabaco (o de alcohol) destinada a chicos y adolescentes debería ser considerada una violación de los derechos humanos de los menores.

Se vive hablando de “el flagelo de la droga” en los medios de comunicación. Pocos denuncian, sin embargo, a las dos que muy por delante del resto encabezan el ranking; es más, tales sustancias conquistan, en la prensa, cuanto espacio sea posible: páginas de diarios y revistas, programas de radio y televisión, sitios online…

Y pregunto: ¿Cuándo van a dejar de publicitar al cigarrillo y al alcohol los medios de prensa? O, dicho de otro modo, ¿cuándo van a dejar de pensar los medios de comunicación (y el mundo empresarial en general) exclusivamente en sus propios intereses y entender, de una vez, que a fin de cuentas estamos todos en un mismo barco y que, por ende, no hay ganancia que sirva si no se agrega valor a la sociedad?

En síntesis, y volviendo a la investigación de Schoj: las únicas estrategias efectivas para evitar que los chicos y adolescentes empiecen a fumar o, si ya comenzaron, reduzcan el consumo, son:

-la creación de ambientes 100 por ciento libres de humo (más información sobre este tema en la nota: “Es alta la exposición al humo del tabaco”);

-el aumento del precio de los cigarrillos;

-la prohibición de la publicidad del tabaco.

Las medidas antitabaco, impulsadas desde hace años por la Organización Mundial para la Salud, tuvieron su eco de inmediato en Uruguay, donde:

-se aumentó el precio del los cigarrillos en más del 100 por ciento;

-se prohibió la publicidad de los productos del tabaco fuera de los puntos de venta;

-se prohibió fumar en ambientes cerrados.

El lobby del cigarrillo y el alcohol es tan poderoso como los efectos devastadores que producen ambos productos en la población; tanto es así, que pocos gobiernos han logrado impedir, entre otras cosas, que se aquellas “delicias” se publiciten en la vía pública.

En la Argentina, por lo pronto, se ha dado un gran paso con la creación de lugares libres de humo en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Sin embargo, en el resto del país, esto último es una materia pendiente.

El pediatra Neil Izenberg, en su libro How to raise nonsmoking kids (Cómo criar chicos no fumadores), exhorta a los padres y maestros a enseñarle a los chicos, desde pequeños, la manera en que las tabacaleras manipulan la mente de la gente. Izenberg insiste en que ellos tienen que aprender a reconocer el mensaje encubierto (“fumar te hace más cool, más maduro, te da una imagen sexy…”), porque son precisamente ellos los encañonados con precisión milimétrica por las publicidades.

El cigarrillo, considerado una droga por el Manual de Diagnóstico y Estadísticas de los trastornos mentales de los Estados Unidos (DSM IV), integra la lista de las adicciones graves en los tratados más prestigiosos en la materia, como el Drug Abuse Handbook, de Steven Karch, y el Libro de Tratamientos de Abuso de Sustancias de la Asociación Americana de Psiquiatría.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el alcoholismo representa casi el 4 por ciento de las muertes de jóvenes por año.

Por último, me gustaría dejar abierta una pregunta: ¿Dónde están las voces de todos aquellos que con tanta fuerza y tenacidad se alzan en pos de defender la vida, cuando de defender los derechos humanos básicos de los chicos y adolescentes de este mundo se trata?

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